Dreifelderwirtschaft

Dreifelderwirtschaft ist ein mittelalterliches System der Fruchtfolge, das in vielen Teilen Europas praktiziert wurde, besonders in den deutschsprachigen Regionen. Es handelt sich um eine Rotation von drei benachbarten Feldern, die sich jährlich ändern. Jedes Jahr wird eines der Felder mit Wintergetreide (wie Roggen, Weizen), ein zweites Feld mit Sommer- oder Fruchtwechselkulturen (beispielsweise Sommergetreide oder Leguminosen wie Erbsen/ Bohnen) bebaut, während das dritte Feld brachliegt.

Durch das Brachliegen konnte der Boden sich regenerieren und Nährstoffe wieder herstellen. Der Einsatz von Leguminosen in einem der Felder diente zudem der Stickstoffanreicherung und stärkte die Bodenfruchtbarkeit. Die Dreifelderwirtschaft führte zu einer größeren Ausnutzung der Ackerfläche im Vergleich zur Zweifelderwirtschaft: in der Praxis stand jährlich mehr Land unter Kultur, was zu stabileren Erträgen beitragen konnte.

Der Betrieb war oft Teil des offenen Feldes oder der Allmende, bei dem die Felder gemeinschaftlich von einer Dorfgemeinschaft bewirtschaftet wurden. Die Flächen waren in Streifen aufgeteilt, und die Fruchtwechselfolge musste gemeinschaftlich abgestimmt werden. Dies erforderte Koordination und gemeinschaftliche Rechte an Weide- und Feldland.

Mit dem Übergang zur Neuzeit wurde das System schrittweise durch abwechslungsreichere Rotationen, stärkere Düngung und schließlich durch Enclosure sowie leistungsfähigere landwirtschaftliche Praktiken abgelöst. Dennoch gilt die Dreifelderwirtschaft als grundlegende Entwicklungsstufe in der Geschichte der europäischen Landwirtschaft und legte Grundlagen für spätere Fruchtwechselmethoden.