Narcóticos

Narcóticos es un término utilizado para describir sustancias con propiedades analgésicas y sedantes que pueden inducir sueño o insensibilidad al dolor. En farmacología, el grupo está dominado por los opioides, que actúan sobre los receptores mu y otros en el sistema nervioso central para reducir la transmisión del dolor. Muchos narcóticos pueden producir euforia, lo que, junto con su potencial de dependencia y tolerancia, influye en su uso médico y en su regulación.

Legal y sanitariamente, los narcóticos son sustancias controladas. Su fabricación, distribución y prescripción están reguladas para prevenir abusos y daños a la salud. A nivel internacional existen convenciones que agrupan opioides naturales, semisintéticos y sintéticos para su control. En la medicina, su uso requiere indicación médica, dosis adecuada y supervisión, y existen programas para tratamiento de dependencia que emplean agonistas o moduladores de receptores.

Ejemplos comunes incluyen morfina y codeína (naturales), heroína, oxicodona e hidromorfona (semisintéticos), y fentanilo, metadona y buprenorfina (sintéticos). Además de analgésicos, algunos se utilizan en anestesia o en tratamientos de desintoxicación y sustitución terapéutica de la dependencia.

Entre los riesgos se encuentran la dependencia física y psicológica, la tolerancia, la sobredosis y la depresión respiratoria. El uso indebido, la adulteración de sustancias y el consumo sin supervisión aumentan la peligrosidad. Las políticas de salud buscan equilibrar el alivio del dolor con la prevención de daños, mediante educación, control de la prescripción y opciones de tratamiento para la dependencia.