Meeresökosysteme

Meeresökosysteme umfassen komplexe Netzwerke von Organismen sowie die abiotische Umwelt des Meeres, die in unterschiedlichen Lebensräumen existieren. Sie reichen von küstennahen Zonen bis zu den tiefen Ozeanen und sind durch Prozesse wie Primärproduktion, Nährstoffkreisläufe, Räuber-Beute-Beziehungen und Zersetzung gekennzeichnet.

Zu den wesentlichen Zonen gehören das Pelagial im offenen Wasser und das Benthal am Meeresboden; in Küstenregionen finden sich spezifische Lebensräume wie Korallenriffe, Seegraswiesen und Mangroven. Unterschiedliche Ökosystemtypen zeichnen sich durch charakteristische Organismen aus: Phytoplankton als Grundlage der Nahrungskette, Fische, Krebstiere, Mollusken und größere Räuber. Die Lebensräume werden durch Faktoren wie Licht, Temperatur, Salzgehalt, Strömungen und Sedimente bestimmt.

Ökosystemdienstleistungen liefern Meeresökosysteme in vielfacher Weise: Sie stellen Nahrungsressourcen bereit, liefern potenzielle Medikamente, unterstützen die Kohlenstoffspeicherung, schützen Küsten durch Pufferung bei Stürmen und tragen zur Artenvielfalt sowie zu kulturellen Werten wie Erholung und Tourismus bei.

Bedrohungen umfassen den Klimawandel mit Temperatur- und pH-Änderungen, Überfischung, Verschmutzung, Eutrophierung, invasive Arten sowie Meeresverschmutzung. Korallenriffe sind besonders anfällig für Bleichen und Strukturverlust, während offene Meere durch Verschiebungen in Lebensgemeinschaften beeinflusst werden können.

Schutz und Management zielen auf Schutzgebiete, nachhaltige Fischereipraktiken, Reduktion von Verschmutzung und Nährstoffbelastung sowie internationale Zusammenarbeit ab. Die Forschung nutzt Ozeanografie, Fernerkundung und Biodiversitätsmonitoring, um Zustand und Funktion von Meeresökosystemen zu bewerten.