Meeresspiegelhöhe

Die Meeresspiegelhöhe ist die Höhe der Meeresoberfläche relativ zu einem festgelegten Referenzniveau. In der Fachsprache unterscheidet man dabei zwischen dem absoluten oder globalen Meeresspiegel, der die durchschnittliche Wasserhöhe weltweit beschreibt, und dem relativen Meeresspiegel an einem bestimmten Ort, der durch lokale Faktoren wie Landhebung, Landabsenkung oder Küstengeomorphologie beeinflusst wird.

Zur Messung der globalen Meeresspiegelhöhe werden vor allem Satellitenaltimetrie und Pegelbeobachtungen verwendet. Satelliten messen die Entfernung vom Satelliten zur Meeresoberfläche und liefern so die globale mittlere Meeresspiegelshöhe (Global Mean Sea Level, GMSL). Tide Gauges erfassen den relativen Meeresspiegel am Küstenrand und fassen diese Daten über längere Zeiträume hinweg zusammen. Um regionale Unterschiede zu verstehen, müssen auch geodätische Korrekturen, wie Vertikalbewegungen des Landes ( GNSS-basierte Messungen), berücksichtigt werden.

Wesentliche Gründe für Veränderungen der Meeresspiegelhöhe sind die thermische Ausdehnung des Meerwassers infolge der Erwärmung und der Zustrom von Wasser aus dem Abschmelzen von Eisschichten (Grönland, Antarktis) sowie Gletschern. Regionale Unterschiede ergeben sich aus Meereszirkulation, regionalen klimatischen Einflüssen und Landbewegungen. Langfristig ist mit weiterem Anstieg der Meeresspiegelshöhe zu rechnen, der je nach Emissionsszenario unterschiedlich ausfallen wird. Wissenschaftliche Bewertungen, wie Berichte des IPCC, geben Bandbreiten für Projektionen bis ins Jahrhundertende vor, wobei Unsicherheiten insbesondere durch zukünftige Eisströme bestehen.

Die Meeresspiegelhöhe hat erhebliche Folgen für Küstengebiete, Infrastruktur, Ökosysteme und Salzgehaltsmuster in Süßwasserreservoirs und bleibt ein zentrales Thema in der Klima- und Ozeanografie.