Küstengebiete

Küstengebiete sind Zonen, in denen Land- und Meeresräume interagieren. Sie erstrecken sich von der Küstenlinie ins Binnenland hinein, wobei die Breite stark variiert und von Gezeiten, Sturmfluten, Geologie und Landnutzung abhängt. Typische Merkmale sind Küstenlinien, Strände und Dünen, Kliffs, Mündungen von Flüssen und Feuchtgebiete wie Salzwiesen oder Wattflächen. Das Küstenklima ist maritim geprägt: mildere Winter, kühlere Sommer, oft hohe Luftfeuchtigkeit und regelmäßige Niederschläge; Gezeiten und Wellenformen prägen die Landschaft.

Ökologisch sind Küstengebiete hoch vielfältig und liefern Lebensräume für zahlreiche Arten. In gemäßigten Regionen spielen Dünen, Salzwiesen, Schilfbestände und Wattflächen eine zentrale Rolle; in Tropenregionen treten Mangroven auf. Besondere Bedeutung hat das Wattenmeer als dynamisches, ökologisch sensibles System, das international geschützt ist.

Ökonomisch sind Küstengebiete von großer Bedeutung: Häfen, Fischerei, Tourismus, Schiffbau, maritime Industrien sowie Offshore-Windenergie gehören hier zu den zentralen Säulen. Lebende Küstenökosysteme liefern auch Schutz vor Überschwemmungen und Zuflucht für Arten.

Herausforderungen ergeben sich vor allem durch den Klimawandel: steigender Meeresspiegel, intensivere Sturmfluten, Küstenerosion, Versalzung von Böden und Infrastruktur. Schutz- und Managementmaßnahmen umfassen Küstenschutz (Deiche, Sperrwerke), Renaturierung natürlicher Barrieren, flächenhafte Raumplanung und integriertes Küstenzonenmanagement (ICZM). Naturschutzgebiete und EU-Verordnungen unterstützen den Erhalt sensibler Lebensräume.

Beispiele in Deutschland und Europa sind die Nordseeküste, die Ostseeküste und das Wattenmeer, das als UNESCO-Weltnaturerbe gilt.