Meeresengen

Meeresengen (Singular Meerenge) sind enge Meeresschneisen zwischen zwei Landmassen, die zwei größere Meeresbecken miteinander verbinden. Sie unterscheiden sich von offenen Meeren durch ihre enge Geometrie, variierende Tiefe und oft signifikanten Wasseraustausch, der Wasser, Salzgehalt und Sedimente betrifft. Der Begriff wird in der deutschen Geografie verwendet und umfasst weltweit bekannte Engen wie den Bosporus und die Dardanellen.

Form und Entstehung: Meeresengen entstehen durch tektonische Bewegungen, die Landmassen verschieben, sowie durch Veränderungen des Meeresspiegels. Ihre Breite reicht von wenigen hundert Metern bis zu mehreren Dutzend Kilometern, die Tiefe variiert entsprechend stark. Häufig weisen sie Sills oder Barrieren auf, die den Wasseraustausch regulieren und lokale Strömungen erzeugen.

Hydrologie und Ökologie: Der Wasserwechsel in Meeresengen beeinflusst Hydrologie, Klima und Ökosysteme der angrenzenden Küsten. Gezeiten, Winde und Druckunterschiede zwischen benachbarten Meeresbecken erzeugen oft starke Strömungen, manchmal mit zwei- oder mehrschichtigen Austauschrouten. Die vermischten Gewässer schaffen brackige Zonen, die wichtige Lebensräume für Fische, Mollusken und wandernde Arten bieten.

Menschliche Nutzung: Meeresengen sind zentrale maritime Verkehrswege und gelten als chokepoints der globalen Schifffahrt. Sie erfordern spezialisierte Navigationsregelungen, Verkehrstrennungsbereiche und teilweise physischen Ausbau durch Brücken oder Tunnel. Ökologische Risiken umfassen Verschmutzung, Sedimentation und Übernutzung.

Beispiele: Bekannte Meeresengen sind der Bosporus und die Dardanellen in der Türkei (Verbindung des Schwarzen Meeres mit dem Marmarameer bzw. dem Ägäischen Meer), die Straße von Hormus, die Meerenge von Malakka, der Strand von Gibraltar und der Ärmelkanal (Dover-Straße).