Meeresalgen

Meeresalgen, auch Makroalgen genannt, sind überwiegend photosynthetische Organismen, die im Meer leben. Im Gegensatz zu Mikroalgen erreichen sie Größenordnungen von wenigen Zentimetern bis zu mehreren Metern und besitzen keine echten Wurzeln, Stängel oder Blätter; viele Arten haben Haftscheiben, Stipes und Blätter. Man unterscheidet grob Braunalgen (Phaeophyta), Rotalgen (Rhodophyta) und Grünalgen (Chlorophyta). Sie kommen von der Gezeitenzone bis in subtidales Wasser vor und bilden teils dichte Bestände wie Kelpwälder.

Ökologisch sind Meeresalgen Primärproduzenten, Habitatstrukturen und Nahrungsquelle. Sie tragen zur Küstenstabilisierung, Sauerstoffproduktion und Nährstoffkreisläufen bei und beeinflussen die Artenvielfalt in Küstengebieten. In der Nutzung spielen Nahrungsmittel eine große Rolle: Nori, Kombu und Wakame gehören zu bekannten Speisewalgen. Industrieell gewonnen werden Alginate aus Braunalgen, Carrageen aus Rotalgen und Agar aus Rot- und Grünalgen; diese Stoffe dienen als Verdickungs- und Geliermittel. Weitere Anwendungen umfassen Tierfutter, Dünger und Forschung zu Biotechnologie und Biokraftstoffen.

Anbau und Ernte finden weltweit statt, mit Arten wie Saccharina latissima, Laminaria spp. und Undaria pinnatifida. Zuchtfelder liegen an Küsten oder Off-Shore. Nachhaltige Praxis senkt Umweltbelastungen. Umweltaspekte: Meeresalgenfang und -anbau können CO2 binden, Nährstoffe aus Abwasser entfernen und Lebensräume schaffen. Risiken bestehen in Verschmutzung, invasiven Arten und Übernutzung. Insgesamt spielen Meeresalgen eine bedeutende ökologische Rolle und bieten wirtschaftliche Chancen, wobei eine nachhaltige Nutzung zentral bleibt.