Massaextinctie
Massaextinctie is een periode in de geologische geschiedenis waarin een aanzienlijk deel van de soorten wereldwijd uitsterft in relatief korte tijd. In de paleontologie wordt doorgaans gesproken van een massa-extinctie wanneer de uitstervingscijfers de achtergrondrate aanzienlijk overschrijden en een aanzienlijk deel van de biodiversiteit verdwijnt over meerdere taxa. Dit soort gebeurtenissen is vaak gekoppeld aan ingrijpende veranderingen in het klimaat en de oceanen.
Historische episodes die als massale uitstervingen worden beschouwd, worden de Grote Vijf genoemd: het einde-Ordovicisch (ongeveer
In de huidige periode is er veel discussie over of menselijke activiteit een zesde massa-extinctie aandrijft.