Lymfesystemet

Lymfesystemet är ett nätverk av lymfkärl, lymfkörtlar och lymfoida organ som samlar upp överskottsvätska från vävnaderna, transporterar den tillbaka till blodomloppet och deltar i kroppens immunförsvar. Lymfa är en vätska som bildas när plasma läcker ut i vävnaderna och sedan samlas upp av lymfkärl.

Funktionerna omfattar vätskeåterföring till blodcirkulationen, absorption av fett från tunntarmen via lymfkärl kallade laktaler och immunförsvarsarbete genom filtrering av lymfa samt produktion och utbildning av lymfocyter. Lymfvätskan för med sig antikroppar, immunceller och andra försvarsmedel till vävnaderna där de behövs.

Systemet består av lymfkärl som löper genom kroppen, lymfkörtlar (lymfknutar) längs kärlen samt viktiga organ såsom mjälte (spleen), brässen (thymus), benmärg och tonsiller. MALT- vävnad i slemhinnor samt Peyerska plack i tunntarmen är också funktionella delar. Lymfkärlen transporterar lymfa mot större vener och drivs av klaffar, muskelrörelser och kroppens andning. Det största dräneringssystemet tömmer lymfan i vänster venösa angulus via thoracic duct; höger lymfkärl tömmer höger sida av överkroppen i höger venösa angulus.

Immunförsvaret aktiveras när lymfkörtlarna fångar patogener och lymfocyter aktiveras (T- och B-celler). Mognad och differentiering av lymfocyter sker i thymus respektive benmärg. Sjukdomar kan innebära lymfödem vid blockering av lymfkärl eller lymfkörtelsjukdomar som lymfom.

---