mjälte

Mjälten, eller mjälten som organ, är ett centralt organ i kroppens immunförsvar och blodreglering. Den placeras i vänster övre kvadrant av bukhålan, under mellangärdet och skyddas av vänstra revbenen. Mjälten är intraperitoneal och hålls på plats av ligaments splenorenale och gastrosplenisk. Den består huvudsakligen av två vävnadsområden: vit pulpa, rik på lymfocyter där den adaptiva immuniteten aktiveras, och röd pulpa, där blod filtreras och gamla eller skadade blodkroppar bryts ned. En marginalzon mellan dessa områden spelar en viktig roll i tidig immunreaktion mot blodburna patogener. Förutom att delta i immunförsvaret fungerar mjälten som blodreserv och bidrar till järnåtervinning via fagocytos av döda blodceller.

Blodförsörjning och dränering sker genom splenisk artär, som avgår från truncus coeliacus, och splenisk ven som tömmer i portven. Innervationen till mjälten innefattar spleniska nerver i celiac plexus. Mjälten är i stort sett sekundärt lymfoidorgan och har begränsade afferenta lymfkärl, men har effektiva vägar för immunologisk respons mot blodburna antigen.

Kliniskt är mjälten inblandad i bland annat splenomegali vid infektioner, inflammatoriska sjukdomar och levercirros, samt i vissa hematologiska tillstånd. Trauma kan orsaka mjälruptur, vilket kräver akut behandling. Efter splenektomi ökar risken för allvarliga infektioner med kapslade bakterier; därför rekommenderas vaccination mot pneumokocker, meningokocker och Haemophilus influenzae typ b samt ibland långtidsantibiotikaprofylax. Partial splenektomi eller bevarande av mjältvävnad kan övervägas för att bibehålla viss funktion. Diagnostik vid problem inkluderar ultraljud och datortomografi.