Luchtsnelheden

Luchtsnelheden, meervoud van luchtsnelheid, beschrijven de snelheid van de lucht ten opzichte van een voorwerp dat door die lucht beweegt. In de luchtvaart is dit doorgaans de snelheid van de lucht ten opzichte van een vliegtuig. Luchtsnelheden worden meestal uitgedrukt in knopen (kts), meters per seconde (m/s) of kilometers per uur (km/h), afhankelijk van de context.

In de praktijk worden verschillende vormen van luchtsnelheid onderscheiden. Indicated Airspeed (IAS) is de snelheid die de cockpitinstrumenten aangeven, gebaseerd op de dynamische druk. Calibrated Airspeed (CAS) corrigeert IAS voor installatie- en instrumentfouten. Equivalent Airspeed (EAS) houdt rekening met compressibiliteitsverschillen, terwijl True Airspeed (TAS) de daadwerkelijke snelheid ten opzichte van de omringende lucht is, afhankelijk van de luchtdichtheid. Machgetal is de verhouding van TAS tot de lokale geluidssnelheid en wordt vooral relevant bij hogere snelheden.

De relatie tussen luchtsnelheden en hoogte wordt sterk beïnvloed door de atmosfeer. Bij afname van de luchtdichtheid daalt TAS ondanks een gelijk IAS, en compressibiliteits- en snelheidsveranderingen worden relevanter bij hogere Mach-getallen. Voor kalibratie en vergelijkingen wordt vaak verwezen naar de International Standard Atmosphere (ISA) als referentieomstandigheden.

Naast de luchtvaart spelen luchtsnelheden ook een rol in meteorologie en windstudies, waar men doorgaans windsnelheden meet op verschillende hoogtes. In vliegtuigen bepaaltIAS de operationele limieten zoals stall speed en maximale operationele snelheid, terwijl TAS en Mach belangrijk blijven voor navigatie en prestaties op grote hoogte.

---