Lohnarbeit

Lohnarbeit bezeichnet eine Form der Arbeitsleistung, bei der eine erwerbstätige Person ihre Arbeitskraft gegen Entgelt an einen Arbeitgeber verkauft. Typisch sind ein vertragliches Arbeitsverhältnis, regelmäßige Arbeitszeiten und ein monatlich oder wöchentlich gezahlter Lohn oder Gehalt. Im Gegensatz zu selbstständiger Tätigkeit findet wirtschaftliche Verantwortung für Betriebsmittel, Erstellung von Produkten und Risiko überwiegend beim Arbeitgeber.

Historisch wies die Lohnarbeit im Zuge der Industrialisierung des 18. und 19. Jahrhunderts eine zentrale Rolle auf. Sie entwickelte sich aus Handwerk und Heimarbeit zu Fabrikarbeit, wodurch Kapitalakkumulation und industrielle Produktion ermöglicht wurden. In der ökonomischen Theorie wird Lohnarbeit oft als Zentrum der Arbeitsmarktwirtschaft beschrieben, in der Arbeitskraft als Ware behandelt wird. Karl Marx analysierte sie als Verhältnis von Ausbeutung und Mehrwert; moderne Theorien betonen Freisetzung von Menschlichkeit durch Arbeitsorganisation oder Kritik an Ausbeutung, je nach Perspektive.

Rechtlich beruht Lohnarbeit auf einem Arbeitsvertrag, der Rechte und Pflichten von Arbeitnehmer und Arbeitgeber festlegt. Arbeitsrecht: Kündigungsschutz, Arbeitszeitregelungen, Mindestlöhne, Arbeitsschutz, Sozialabgaben. Gewerkschaften und Tarifverträge spielen eine Rolle in Lohnstrukturen und Arbeitsbedingungen. Lohnformen reichen von Stundenlohn bis Gehalt, mit Zuschlägen, Prämien, Boni.

In vielen Ländern ist Lohnarbeit durch Regulierung, aber auch durch neue Arbeitsformen wie Teilzeitarbeit, Leiharbeit, befristete Verträge, Gig-Economy, Plattformarbeit geprägt.

Bedeutung: zentrale Grundlage moderner Volkswirtschaften, Einkommensbildung, Konsumnachfrage; Diskussionen über Arbeitszeitsenkung, Produktivität, Sicherheit.