Leeftijden

Leeftijden verwijzen naar de leeftijden van personen, en worden vaak verwerkt als een dimensie in demografische, sociologische en gezondheidsanalyses. Het begrip verwijst naar de chronologische leeftijd, gemeten vanaf de geboortedatum, maar ook naar concepten zoals biologische leeftijd en levensfase. Chronologische leeftijd wordt meestal uitgedrukt in hele jaren, terwijl bij jonge kinderen ook maanden en dagen kunnen worden genoemd.

In de demografie spelen leeftijden een cruciale rol bij het in kaart brengen van de bevolkingsstructuur. Belangrijke statistieken zijn de leeftijdsstructuur, de mediane leeftijd en de levensverwachting. Levensverwachting geeft het gemiddelde aantal jaren aan dat een geboren cohort naar verwachting nog zal leven. Een vergrijzende bevolking ontstaat wanneer het aandeel oudere personen toeneemt.

Leeftijdsindelingen worden in analyses vaak toegepast via leeftijdsgroepen, bijvoorbeeld 0-14, 15-24, 25-64 en 65+. Deze indelingen helpen bij het plannen van beleid en dienstverlening op gebieden zoals onderwijs, arbeid, gezondheidszorg en pensioenen.

Sociaal en juridisch spelen leeftijden ook een rol. In veel landen bestaan leeftijdsgrenzen die bepalen wanneer iemand mag rijden, alcohol consumeren, stemmen of werken. Die grenzen verschillen per jurisdictie en wijzigen soms in de loop der tijd.

Data over leeftijden komen uit geboorteregistratie, bevolkingsregisters en volkstellingen. Fouten kunnen optreden door misrapportage, vertraagde registratie of migratie.