Líquidos

Los líquidos son uno de los estados de la materia, caracterizados por tener volumen definido pero carecer de una forma fija. Sus moléculas están lo bastante juntas como para ejercer fuerzas de cohesión, pero pueden deslizarse unas respecto de otras, lo que permite que fluyan y se adapten a la forma del recipiente que los contiene.

Entre sus propiedades destacadas se encuentran la densidad relativamente alta, la incomprensibilidad (la variación de volumen ante la presión es pequeña) y la viscosidad, que mide la resistencia al flujo. La tensión superficial resulta de las fuerzas moleculares en la superficie y provoca fenómenos como el menisco y la capilaridad, permitiendo que los líquidos asciendan en tubos estrechos.

En términos de cambios de fase, un líquido puede calentarse para evaporarse o enfriarse para solidificarse. Sus transiciones se caracterizan por puntos de fusión y ebullición, y por calores de fusión y vaporización. La densidad suele variar con la temperatura; el agua es notable por alcanzar su máximo a 4 °C, antes de disminuir al calentarse o al enfriarse.

Los líquidos pueden ser puros o formar mezclas. Pueden ser miscibles o inmiscibles entre sí; también forman soluciones, emulsiones y suspensiones. Las diferencias de propiedades entre componentes permiten separarlos mediante técnicas como la destilación, la decantación o la extracción.

Ejemplos comunes incluyen agua, alcoholes y mercurio. En biología y tecnología, los líquidos desempeñan roles centrales como disolventes, medios de transporte y medios para reacciones químicas.