Kromplätering

Kromplatering is een elektrolytisch proces waarbij een dunne laag chroom op een substraat wordt aangebracht, meestal staal of aluminium. Het doel is tegelijk het oppervlak harder en slijtvaster te maken en een heldere, spiegelende afwerking te geven. Kromplating wordt zowel voor functionele toepassingen als voor decoratieve doeleinden gebruikt.

Er bestaan twee hoofdtypen: decoratieve chrome en harde chrome. Decoratieve chrome levert een glanzend, esthetisch finish met beperkte slijtvastheid; harde chrome is bedoeld voor maximale slijtvastheid en slijtageweerstand in industriële omgevingen. De dikte van de laag varieert van micrometers bij decoratief werk tot tientallen micrometers bij harde chrome.

Proces: de ondergrond wordt grondig gereinigd en geactiveerd, vaak gevolgd door een onderlaag zoals nikkel voor hechting en om de glans te verbeteren. De chromiumlaag wordt vervolgens elektrolytisch afgezet vanuit een chroomzoutenbad in een gestuurde elektrolytopstelling, met nauwkeurige controle van temperatuur, pH en stroom. Na het afzetten volgt vaak een passivering of een extra afwerking om corrosie te beperken.

Toepassingen omvatten chromen trim op auto’s, sanitaire kranen en fittingen, gereedschappen, fiets- en motoronderdelen, en hydraulische of aerodynamische componenten. Decoratieve krom biedt visuele aantrekkingskracht, terwijl harde krom wordt gekozen waar slijtvastheid vereist is.

Milieu en regelgeving: het chroombad bevat vaak hexavalent chroom, een giftige en kankerverwekkende stof; regelgeving in de EU en wereldwijd beperkt het gebruik en vereist streng afvalbeheer en emissiecontrole. Er wordt steeds vaker gebruikgemaakt van trivalent-chroomplating als milieuvriendelijker alternatief, en er gelden voorschriften zoals REACH en RoHS die toepassing en afvoer regelen.