Krebswachstum

Krebswachstum bezeichnet die unkontrollierte Vermehrung von Tumorzellen und die daraus resultierende Zunahme der Tumormasse. Es ist das Ergebnis genetischer Veränderungen in den Tumorzellen und der Wechselwirkung mit dem Tumormikroumfeld. Zwischen Tumoren bestehen große Unterschiede in Wachstumsraten und -mustern, abhängig von Ort, Histologie und Genetik.

Zu Beginn wächst ein Tumor oft avascular, die Versorgung erfolgt durch Diffusion. Mit der Angiogenese entwickeln sich Blutgefäße, wodurch das Tumorwachstum beschleunigt wird. Die Wachstumsdynamik folgt häufig einem anfänglich exponentiellen Muster, später eher einem Gompertz‑ oder logistischen Verlauf, da Nährstoffe und Sauerstoff knapp werden.

Zentrale Einflussfaktoren sind genetische Veränderungen, Signalleitungen, veränderter Stoffwechsel (Warburg-Effekt), Hypoxie und der Tumormikroenvironment aus Immunzellen, Fibroblasten und der extrazellulären Matrix. Das Immunsystem kann das Wachstum kontrollieren, wird aber durch Immununterdrückung oft überwunden. Unterstützung kommt von der Angiogenese.

Mit der Progression können Zellen in Blut- oder Lymphgefäße gelangen und an entfernten Orten neue Tumore bilden. Das Wachstum von Metastasen trägt wesentlich zur Erkrankungslast bei. Dormanzphasen zeigen, dass Tumoren auch längere Zeit langsam wachsen können.

Die Wachstumsrate wird klinisch durch Bildgebung, Messung des Tumorvolumens und Proliferationsmarker erfasst. Das Verständnis des Wachstums beeinflusst Behandlungsentscheidungen und Therapiestrategien, die auf Verlangsamung, Hemmung oder Schrumpfung des Tumors abzielen, oft in Kombinationen aus Operation, Strahlentherapie, Systemtherapien und Immuntherapie.