Infektionsketten

Infektionsketten beschreiben die Abfolge von Ereignissen, durch die eine Infektion von einem Erreger auf einen empfänglichen Wirt übertragen wird. Das Konzept dient der Einsicht in Risikofaktoren und der Planung von Schutzmaßnahmen.

Typischerweise umfasst die Kette: den Erreger, das Reservoir, den Weg der Ausbreitung aus dem Reservoir, den Übertragungsweg, die Eintrittspforte des Wirts und den empfänglichen Wirt. Jedes Glied kann durch geeignete Maßnahmen unterbrochen oder reduziert werden.

Übertragungswege reichen von direktem Kontakt über Tröpfchen- und Luftübertragung bis zu Schmierinfektion, Vektoren oder kontaminierten Oberflächen. Beispiele sind das Händeschütteln bei direktem Kontakt, Tröpfcheninfektion bei Husten oder eine kontaminierte Oberfläche, die später durch Berührung in den Körper eindringt.

Die Unterbrechung der Kette ist Kernziel der Infektionsprävention. Maßnahmen umfassen Handhygiene, Desinfektion, Isolation oder Quarantäne, persönliche Schutzausrüstung, Impfung, sichere Wundversorgung, Lüftung und eine infekktionskontrollierte Hospitalumgebung.

In der Praxis dienen Infektionsketten als Modell zur Priorisierung von Schutzmaßnahmen. Es handelt sich um eine vereinfachte Darstellung komplexer Übertragungen; manche Erreger haben mehrere Reservoirs, und Superspreading-Ereignisse können die Kette erheblich beeinflussen. Trotzdem unterstützt das Konzept Planungen in Gesundheitsdiensten, Gemeinden und Einrichtungen des Gesundheitswesens.