Immunbalansen

Immunbalansen beskriver hur immunsystemet upprätthåller försvar mot infektioner samtidigt som tolerans mot kroppens egna vävnader och ofarliga miljöfaktorer bibehålls. Balansen är dynamisk och påverkas av celler, signalsubstanser och miljöfaktorer.

Immunsystemet består av det inata och det adaptiva försvaret. Det inata försvaret inkluderar hudens och slemhinnornas barriärer, fagocyter som makrofager och neutrofiler samt NK-celler och komplement. Det adaptiva försvaret innefattar B-celler som producerar antikroppar och T-celler som kan döda infekterade celler eller samverka med andra immunceller. Central tolerans (till exempel i thymus) och perifer tolerans genom regulatoriska T-celler och tolerogena dendritiska celler hjälper till att undvika autoimmunitet. Cytokiner som IL-10 och TGF-β bidrar till att dämpa inflammatoriska svar.

Balansen upprätthålls av komplexa nätverk av celler och signaler samt miljöfaktorer som tarmens mikrobiota, barriärens integritet och hormoner. Ålder, näring, sömn, stress, infektioner, antibiotikabehandling och läkemedel påverkar immunbalansen. En obalans kan öka risk för infektioner, autoimmuna sjukdomar eller allergiska tillstånd och ibland leda till kronisk inflammation. Minskad eller oreglerad immunövervakning kan även påverka cancerimmuniteten.

Forskning kring immunbalansen fokuserar bland annat på hur mikrobiotan och Treg-funktionen bidrar till tolerans samt hur biomarkörer kan användas för att övervaka och anpassa behandlingar.