immunsystemet

Immunsystemet skyddar kroppen mot infektioner och sjukdomar genom att känna igen och bekämpa främmande ämnen som bakterier, virus, svamp och parasiter. Det upprätthåller vävnadshomeostas och kan minnas tidigare patogener för snabbare svar vid senare infektioner.

Det medfödda immunförsvaret är den tidiga, icke-specifika delen av svaret. Barriärer som hud och slemhinnor, tillsammans med celler som makrofager, neutrofiler och dendritiska celler samt molekylära försvar som komplementsystemet, reagerar snabbt och genererar inflammation för att eliminerar främmande ämnen.

Det adaptiva immunförsvaret bygger på igenkänning av specifika antigener och ger ett långsiktigt, riktat svar. Huvudaktörerna är T-lymfocyter och B-lymfocyter. T-celler koordinerar svaret eller förstör infekterade celler; B-celler producerar antikroppar som neutraliserar patogener. Antigenpresentation av dendritiska celler aktiverar responsen och formar immunminne.

Lymfoida organ organiserar svaret. Primära organ är benmärg och thymus, där lymfocyter utvecklas och mognar. Sekundära organ som lymfkörtlar, mjälte och MALT möter antigen och möjliggör samarbete mellan olika celltyper.

Vaccinationer tränar immunminnet utan att orsaka sjukdom och är en central del av folkhälsan. Åldern påverkar responsen och immunsystemet kan försämras med tiden. Immunstörningar inkluderar immunbrist, autoimmuna sjukdomar och allergier; infektioner och behandlingar påverkar ofta systemets funktion.