Graadintensiteit

Graadintensiteit is een term die wordt gebruikt om de mate van intensiteit van een verschijnsel uit te drukken. Het is een flexibele, generieke aanduiding die in verschillende vakgebieden kan verwijzen naar de sterkte, ernst of impact van wat wordt bestudeerd. Omdat het een relatief begrip is, varieert de exacte betekenis per context en onderzoeksmethode. Vaak wordt de graadintensiteit vastgesteld met een schaal of index, waarbij hogere niveaus een sterker fenomeen aangeven.

In verschillende disciplines verschijnt het concept met uiteenlopende toepassingen. In de meteorologie kan de graadintensiteit bijvoorbeeld verwijzen naar de ernst van neerslag, wind of temperatuurveranderingen; in de geneeskunde wordt gesproken over de graadintensiteit van symptomen of pijn; in milieukunde over de graadintensiteit van vervuiling; en bij veiligheid en risicobeoordeling over de graad van dreiging of risico. De schaal kan qualititatief zijn (bijv. laag/matig/hoog) of kwantitatief (bijv. 0-5 of 0-100).

Oordeel en meting van graadintensiteit berusten vaak op observatie, meting of afgesproken criteria. Validiteit en betrouwbaarheid hangen af van duidelijke definities en consistente toepassing. Een graadintensiteit wordt daarom vaak als een ordinale variabele beschouwd: sommige graden zijn duidelijk herkenbaar, maar de tussenruimte tussen graden is niet noodzakelijk gelijk.

Gebruik en toepassingen variëren van beleidsprioritering en signalering in de volksgezondheid tot ondersteuning van analyse en vergelijkingen in wetenschappelijk onderzoek. Zie ook: intensiteit, ernst, schaal en index.