Gläubiger

Gläubiger ist im Zivilrecht die Person oder Institution, die von einem Schuldner eine Leistung verlangen darf. Forderungen entstehen typischerweise aus Vertragsverhältnissen, aus gesetzlich vorgeschriebenen Ansprüchen oder aus unerlaubter Handlung. Der Gläubiger hat das Recht, die geschuldete Leistung zu fordern und kann bei Verzug Zinsen verlangen oder gerichtliche Schritte zur Durchsetzung einleiten.

Forderungen können unbesichert oder besichert sein. Besicherungen dienen der Absicherung der Leistungsansprüche, etwa durch Pfandrecht (Pfand), Hypothek oder Grundschuld, Sicherungsübereignung oder Bürgschaft. Gläubiger können sowohl natürliche Personen als auch juristische Personen oder öffentliche Stellen sein; zu den öffentlichen Gläubigern zählen Steuerbehörden, Sozialversicherungsträger und andere Behörden, die Ansprüche aus dem Gesetz geltend machen.

Im Rahmen von Vollstreckung und Insolvenz haben Gläubiger spezielle Rechte. Zur Durchsetzung können sie Vollstreckungsmaßnahmen beantragen, z. B. Pfändung, Zwangsversteigerung oder Lohnpfändung. In Insolvenzverfahren werden Forderungen nach ihrem Rang geordnet: Massegläubiger, Insolvenzgläubiger und nachrangige Gläubiger; unbesicherte Gläubiger erhalten erst nach der Befriedigung der Massegläubiger Befriedigung. Verjährung von Forderungen schützt Schuldnern vor unendlicher Anspruchshebung; allgemeine Verjährung beträgt drei Jahre, mit Ausnahmen und Unterbrechungen durch Rechtshandlungen.