Verjährung

Verjährung bezeichnet im Zivilrecht den zeitlichen Rahmen, innerhalb dessen ein Anspruch gerichtlich geltend gemacht werden muss. Nach Ablauf der Verjährungsfrist kann der Schuldner die Durchsetzung des Anspruchs mit der Einrede der Verjährung verweigern; der Anspruch bleibt zwar bestehen, kann aber nicht mehr gerichtlich durchgesetzt werden. Verjährung dient der Rechtsfrieden und der Beweissicherung, indem sie Rechtsstreitigkeiten begrenzt.

Beginn: Grundsätzlich beginnt die Verjährung mit dem Entstehen oder der Fälligkeit des Anspruchs; bei bestimmten Ansprüchen kann sie sich auch am Ende eines Kalenderjahres orientieren oder von der Kenntnis des Gläubigers abhängen. Die genaue Frist variiert je nach Art des Anspruchs, und es gelten je nach Rechtsgebiet unterschiedliche Regelungen.

Dauer und Ausnahmen: In vielen Bereichen gelten mehrjährige Fristen; es existieren sowohl kürzere als auch längere Verjährungsfristen je nach Anspruchsart, Rechtslage und Gesetzesregelung. Für einige Ansprüche kann sich die Frist auch durch besondere Umstände verlängern oder verkürzen.

Hemmung und Unterbrechung: Die Verjährung kann gehemmt (ausgesetzt) oder unterbrochen (zurückgesetzt) werden. Hemmung tritt z. B. während Verhandlungen, bei Anerkenntnis des Schuldners oder bei laufenden Rechtsstreitigkeiten ein. Eine Unterbrechung führt dazu, dass die Frist neu beginnt; der Zeitraum vor der Unterbrechung bleibt in der Regel außer Betracht, der neue Beginn orientiert sich am relevanten Ereignis.

Besondere Regelungen: Für bestimmte Anspruchsarten gelten abweichende Fristen oder Ausschlussgründe, etwa Gewährleistungsrechte, Produkthaftung oder Schadenersatz. Auch im Straf- und Verwaltungsrecht gibt es eigene Verjährungsregeln.

Auswirkungen: Verjährung schützt Rechtsfrieden und Rechtsklarheit, verlangt jedoch rechtzeitiges Handeln. Gläubiger sollten Fristen kennen und zeitnah prüfen, ob Ansprüche geltend gemacht werden können.