Verjährungsfristen

Verjährungsfristen bezeichnen gesetzliche Zeiträume, innerhalb deren Ansprüche rechtlich geltend gemacht werden müssen. Nach Ablauf einer Verjährung kann der Schuldner die Durchsetzung der Forderung in der Regel verweigern. Verjährung dient dem Rechtsfrieden und der Rechtsklarheit.

In Deutschland regeln im Zivilrecht das Bürgerliche Gesetzbuch (BGB) die Verjährung. Die regelmäßige Verjährungsfrist beträgt drei Jahre. Der Lauf beginnt grundsätzlich am Ende des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist und der Gläubiger von den Anspruchsgrundlagen sowie der Person des Schuldners Kenntnis erlangt hat oder hätte erlangen müssen. Es gibt Ausnahmen mit abweichenden Fristen, je nach Anspruchsart (z. B. Mängel- oder Schadensersatzansprüche, Vertrags- oder Kaufrechtsansprüche). Zudem können längere oder kürzere Fristen vorgesehen sein.

Die Verjährung kann durch bestimmte Ereignisse gehemmt oder durch gerichtliche Schritte unterbrochen werden. Unterbrechung bedeutet, dass der Lauf ganz neu beginnt; Hemmung pausiert den Ablauf nur vorübergehend. Wird die Verjährung durch einen Antrag, eine Klage oder ein Anerkenntnis gehemmt, beginnt der Zeitraum danach neu.

Im Strafrecht gelten Verfolgungsverjährungen, geregelt im Strafgesetzbuch. Sie variieren nach der Schwere der Straftat und können durch die Aufnahme eines Verfahrens oder eine Anklage unterbrochen werden. Bei besonders schweren Straftaten gelten lange Fristen und spezielle Regelungen.

Praktisch gilt: Die verjährungsrelevanten Fristen sind anspruchs- und fallabhängig; bei Zweifeln ist eine frühzeitige rechtliche Beratung sinnvoll, um Ansprüche rechtzeitig geltend zu machen.