Gjødsel

Gjødsel er stoffer som tilfører næringsstoffer til jord og planter for å øke vekst og avling. Hovedformålet er å opprettholde jordens fruktbarhet og sikre at planter får tilstrekkelig nitrogen (N), fosfor (P) og kalium (K). Disse tre elementene omtales ofte som NPK. I tillegg trenger planter mikro-næringsstoffer som kalsium, magnesium, svovel og sporstoffer som jern og sink i mindre mengder.

Gjødsel deles vanligvis inn i organisk og mineral (kjemisk) gjødsel. Organiske gjødsel stammer fra naturen, for eksempel husdyrgjødsel, kompost og annet organisk materiale som tilfører næringsstoffer samt jordstruktur. Mineralgjødsel består av syntetiske eller bearbeidede mineraler som gir presise mengder N, P og K, og ofte også mindre mengder andre næringsstoffer for å møte spesifikke behov. Det finnes også gjødselprodukter som tilfører mikronæringsstoffer ved behov.

Bruk og praksis varierer med avling, jordtype og klima. Gjødsel kan spres jevnt over jordoverflaten, legges i en stripe ved planting eller gis som flytende løsning i vanning. Timing kan være før planting, under vekst eller i flere tilførsel, avhengig av næringsbehov og resultatene fra jord- og bladprøver. Regelmessig jordprøving bidrar til riktig dosering og hindrer over- eller undergjødsling.

Miljøhensyn er viktige ved gjødsling: overgjødsling kan føre til avrenning og eutrofiering av vassdrag, mens utslipp av lystgass bidrar til klimagassutslipp. Derfor legges vekt på presis anvendelse, arealbasert planlegging og bruk av organisk gjødsel for å redusere behovet for mineralgjødsel. Mange land har retningslinjer og regler for maksimal dose og avrenningskontroll. Ny teknologi, som presisjonsgjødsling, brukes i større grad for bærekraftig jordbruk.