Gefäßwände

Gefäßwände sind die Wandstrukturen der Blutgefäße und erfüllen Funktionen wie Stabilität, Dehnbarkeit und Regulation des Blutflusses. Grundsätzlich bestehen sie aus drei histologischen Schichten: Tunica intima, Tunica media und Tunica adventitia (auch Tunica externa genannt). Die Ausprägung dieser Schichten variiert zwischen Arterien, Venen und Kapillaren und spiegelt deren jeweilige Aufgaben wider.

Die Tunica intima besteht aus einer Endothelschicht, die das Gefäßlumen direkt auskleidet, einer subendothelialen Bindegewebeschicht und, bei größeren Gefäßen, einer inneren elastischen Membran. Das Endothel spielt eine Schlüsselrolle bei der Regulation von Gefäßtonus, Blutgerinnung und Immunfunktion.

Die Tunica media besteht hauptsächlich aus glatten Muskelzellen und elastischen Fasern. In Arterien ist sie besonders ausgeprägt und ermöglicht Vasokonstriktion und Vasodilatation sowie die Speicherung von elastischer Energie. In Muskelarterien gibt es zusätzlich eine äußere elastische Membran. Die Tunica media ist bei Venen im Vergleich dünner.

Die Tunica adventitia besteht vorwiegend aus Bindegewebe und dient der anatomischen Verankerung des Gefäßes. Sie enthält oft kleinere Gefäße (Vasa vasorum) und nervöse Fasern (Nervi vasorum), die die inneren Schichten versorgen.

Kapillaren besitzen in der Regel nur die Tunica intima, also Endothel und Basalmembran; gelegentlich sind Pericyten beteiligt. Sie sind der Ort des Gewebetausches zwischen Blut und Gewebe.

Durch Unterschiede in Wandaufbau und Dehnbarkeit reagieren Gefäßwände unterschiedlich auf Druck und Strömung. Veränderungen im Aufbau der Gefäßwände, wie Arteriosklerose oder Varizen, beeinträchtigen die Durchblutung und können zu Erkrankungen beitragen.