Gebirge

Ein Gebirge ist eine zusammenhängende Erhebung der Erdoberfläche, meist in einer langgestreckten Kette von Bergen. Geologisch handelt es sich um eine Struktur, die durch langandauernde tektonische Kräfte, Faltung, Hebung und gelegentlich vulkanische Aktivität geformt wurde.

Die Entstehung erfolgt überwiegend in der Orogenese, wenn sich Krustenblöcke durch Plattenbewegungen zusammenschieben oder gegeneinander verschieben. Gleichzeitig können Brüche und Versetzungen die Landschaft prägen. Erosion durch Wind, Wasser und Eis korrigiert und formt das Relief über lange Zeiträume.

Gebirge lassen sich nach ihrer Entstehung unterscheiden in Faltengebirge, Bruchgebirge und Vulkangebirge. Faltengebirge entstehen durch Druck- und Schubkräfte, die die Kruste falten. Bruchgebirge entstehen durch Brüche in der Erdkruste, aus denen Blockstrukturen hervortreten. Vulkangebirge bilden sich durch aufsteigendes Magma, das die Oberfläche über Formkegel oder breite Gebirge erhöht.

Zu den weltweiten Beispielen gehören die Alpen, der Himalaya, die Anden und die Rocky Mountains. Europäische Mittel- und Hochgebirge wie der Schwarzwald, der Harz oder die Karpaten zeigen die Vielfalt der Gebirgsformen. Gebirge beeinflussen Klima, Wasserhaushalt, Flora und Fauna und bieten Räume für Lebensgemeinschaften, Tourismus und Ressourcen; zugleich bergen sie Risiken wie Erdrutsche oder Erdbeben in tektonisch aktiven Zonen.