Plattenbewegungen

Plattenbewegungen bezeichnen die Bewegung der Lithosphärenplatten der Erde, die sich auf der viskosen Asthenosphäre des oberen Mantels verschieben. Die Lithosphäre ist in mehrere große und kleinere Platten unterteilt, die sich relativ zueinander bewegen, auseinanderdriften, kollidieren oder aneinander vorbeigleiten.

Die Übergänge zwischen diesen Platten, die Plattengrenzen, sind besonders aktiv. Divergente Grenzen trennen Platten und ermöglichen die Bildung neuer Kruste, typischerweise an Mittelozeanischen Rücken. Konvergente Grenzen führen zu Kollisionszonen; dort subduziert oft eine Platte unter eine andere, was mit Vulkanismus und Gebirgsbildung einhergeht. Transformgrenzen lassen Platten horizontal aneinander vorbeigleiten und verursachen häufig starke Erdbeben.

Die Bewegungen werden durch Kräfte im Mantel angetrieben, vor allem durch Mantelkonvektion. Ergänzend wirken Slab-Pull (das Abtauchen einer abtauchenden Platte) und Ridge-Push (das Aufdrücken an Rücken), die die Platten in Bewegung halten.

Historisch entstand die Theorie aus dem Kontinentaldrift von Alfred Wegener; in den 1960er Jahren wurde das Konzept der Plattentektonik durch Belege wie magnetische Polarität des Meeresbodens, das Alter der ozeanischen Kruste und Muster von Erdbeben an Plattengrenzen bestätigt.

Bedeutung: Plattenbewegungen erklären die Verteilung von Erdbeben und Vulkanismus, die Bildung von Gebirgen sowie die Verteilung der Kontinente und Ozeane. Sie beeinflussen die Geologie, Klima und die Entwicklung lebensfreundlicher Räume über lange Zeiträume.