Hochgebirge

Hochgebirge bezeichnet in der Geographie die hochgelegenen Teile von Gebirgssystemen, in denen Klima, Ökologie und Relief durch große Höhen geprägt sind. Der Begriff betont das alpine Umfeld und die typischen Lebensräume oberhalb der Baumgrenze. Die genaue Höhenlage variiert je nach Breitenlage, Geologie und Klima; in gemäßigten Regionen wie den Alpen liegen die hochgelegenen Zonen meist jenseits von etwa 1800 bis 2500 Metern, oft mit dauerhaftem Schnee oder Gletschern an höheren Stellen.

Entstehung und Landschaftsformen: Hochgebirge entstehen durch Gebirgsbildung an Plattengrenzen und werden durch Gletscher- sowie Verwitterungsprozesse weiter ausgestaltet. Typische Merkmale sind Gletschertäler, Cirques, Karse und hochgelegene Plateaus, oft begleitet von schrofen Felswänden und markanten Gratscharten. Die Gesteinszusammensetzung variiert je nach Gebirgszug und beeinflusst Struktur und Relief.

Klima und Ökologie: Das Hochgebirge weist ein kaltes, raues alpines Klima auf mit kurzen Sommern und langen Wintern, starken Winden sowie oft hohen Niederschlagsmengen als Schnee. Die Böden sind dünn, die Vegetation spärlich, und oberhalb der Baumgrenze dominieren Alpinenwälder, alpines Matten- und Polsterpflanzenvorkommen. Typische Tierarten umfassen Steinbock, Gämsen, Murmeltier und verschiedene Adlerarten; spezialisierte Insekten- und Kleinstorganismen sind ebenfalls wichtig für das Ökosystem.

Menschliche Nutzung und Risiken: Hochgebirge dienen Erholung, Tourismus und Wintersport, bergen aber Gefahren wie Lawinen, Steinschlag und Felssturz. Klimawandel beeinträchtigt Gletscherretreat, Permafroststabilität und die Verbreitung von Ökosystemen, während Wasserressourcen in niedriger gelegenen Gebieten beeinflusst werden können.

Beispiele: Das klassische Hochgebirge in Mitteleuropa ist die Alpenregion; weltweit zählen auch die Anden, der Himalaja und andere Hochgebirgssysteme dazu.