Excavación

Excavación es la acción de remover tierra y material geológico para exponer lo oculto bajo la superficie. Proviene del latín excavare, que significa hender o vaciar. El término se utiliza en disciplinas como la arqueología, la ingeniería civil, la minería, la geología y la paleontología para describir procesos de investigación, construcción o extracción, realizados con métodos que buscan minimizar daños y registrar con precisión lo hallado.

En arqueología, la excavación arqueológica es una técnica para exponer y registrar restos materiales y su contexto estratigráfico. Se planifica con objetivos claros, cuadrículas y sistemas de registro. Se realizan excavaciones por tramos y niveles, con documentación de hallazgos, asociaciones de artefactos y preservación de muestras. La estratificación permite interpretar secuencias temporales; se emplean métodos de datación como carbono-14, dendrocronología y tipología. Los resultados se conservan y, cuando procede, se exhiben o se restituyen al sitio.

En ingeniería y construcción, la excavación remueve material para cimientos, túneles y obras hidráulicas. Se define alcance, profundidad y estabilidad de taludes; se emplea maquinaria pesada, zanjas y pozos de exploración. La gestión abarca control de agua, seguridad laboral, drenaje y compactación de suelos, así como protección ambiental. En minería, la excavación se realiza para extraer rocas o minerales mediante canteras, pozos y galerías, siguiendo normativas de seguridad y sostenibilidad.

Existen excavaciones de rescate ante hallazgos fortuitos para salvaguardar patrimonio cultural. Las técnicas modernas incorporan geofísica, muestreo controlado y registro digital, además de tecnologías como drones y sistemas de información geográfica. La excavación, por su impacto cultural y ambiental, suele regularse por leyes de patrimonio que exigen permisos, supervisión profesional y restitución de áreas afectadas cuando corresponde.