Eluviación

Eluviación es un proceso pedogenético mediante el cual ciertos constituyentes solubles o coloidales son removidos de las capas superficiales del suelo por la infiltración de agua. Este fenómeno genera un horizonte eluvial, conocido como horizonte E, que suele situarse entre el horizonte A y un horizonte más profundo (habitualmente B) y presenta una menor concentración de ciertos elementos y una coloración más clara debido a la lixiviación.

Los materiales que se eluviados con mayor frecuencia incluyen arcillas, óxidos de hierro y aluminio y materia orgánica; el eluato, por su parte, está enriquecido en sílice y otros constituyentes solubles que se desplazan hacia las capas inferiores. La eluviación es más intensa en suelos bien drenados y en climas con lluvias abundantes, donde la infiltración de agua transporta los solutos desde la capa superior.

En el horizonte E se observa a menudo una pérdida de color y estructura, con disminución de arcilla y óxidos en comparación con el horizonte A. Este horizonte puede aparecer más claro y, en ocasiones, presentar una textura más homogénea, dependiendo de la composición del material eluviado.

La eluviación se realiza de forma complementaria a la illuviación: los materiales eluviados se acumulan en horizontes inferiores (formando Bt, Bhs, etc.), dando lugar a perfiles de suelos tipo podzólicos y luvisoles. La presencia de un horizonte E es un rasgo diagnóstico de estos procesos y de su historia de lixiviación.

Impacto y manejo: la eluviación reduce la fertilidad de la capa superficial y puede afectar la disponibilidad de bases y nutrientes. En suelos lixiviados, la gestión debe considerar la menor retención de nutrientes y la necesidad de prácticas que mantengan la estructura y la fertilidad de la capa superficial.