Eeuwenlang

Eeuwenlang is een Nederlands bijwoord dat de duur van een langere periode benadrukt, doorgaans vertaald als “for centuries” of “for ages” in het Engels. Het drukt een lange tijdspanne uit en heeft een sterk stilistisch effect, vooral in literaire en journalistieke teksten, maar komt ook in de spreektaal voor.

Etymologie en vorming: het woord is opgebouwd uit eeuw (een periode van honderd jaar) in het meervoud eeuwen en het bijvoeglijke achtervoegsel lang. Als adjectief kan het ook in de vorm eeuwenlange gebruikt worden, bijvoorbeeld in eeuwenlange traditie, wat een langdurige aard van een zelfstandignaamwoord aangeeft. Als bijwoord staat eeuwenlang meestal los naast het werkwoord.

Gebruik en toon: eeuwenlang wordt vaak gebruikt om een idee van ononderbroken en langdurige continuïteit te suggereren. Het kan zowel een feitelijke als een retorische intensivering bevatten. In combinatie met al wordt ook al eeuwenlang gebezigd, wat nog sterker de duur benadrukt: “Al eeuwenlang wordt hierover gediscussieerd.”

Voorbeelden:

- Eeuwenlang heeft de rivier door dit gebied gestroomd.

- Al eeuwenlang wordt dit ambacht door vaklieden doorgegeven.

- De traditie wordt eeuwenlang gekoesterd, en dat laat zich voelen in de cultuur.

Vertalingen en synoniemen: in het Engels vertaalt men vaak als for centuries of for ages. Vergelijkbare uitdrukkingen in het Nederlands zijn eeuwenlang, jarenlang in bredere zin, of maandelang (voor maandenlang) en dagenlang (voor dagenlang). Eeuwenlangfungeert meestal als krachtig stilistisch middel om duur te onderstrepen.