Diffusieeler

Diffusieeler is een term uit de metaal- en keramische technologie die kan verwijzen naar een diffusielasser (de vakman die diffusieverbindingen uitvoert) of naar de bijbehorende apparatuur die diffusielassen mogelijk maakt. Diffusielassen is een vaste-toestand verbindingstechniek waarbij twee oppervlakken bij verhoogde temperatuur en onder druk tegen elkaar worden gebracht zodat atomaire diffusie over het junctievlak plaatsvindt. Doorgaans ontstaat geen vloeibare fase; de samenstelling van de bond kan variëren afhankelijk van materialen en processen. Vaak worden tussenlagen toegepast ter bevordering van de diffusie.

Tijdens het proces zijn schone, vlakke oppervlakken, correcte uitlijning en een gecontroleerde omgeving essentieel. De onderdelen worden in een vacuüm of inert gas geplaatst om oxidatie te voorkomen. Diffusie vindt plaats gedurende lange hold-tijden bij temperaturen dicht bij het smeltpunt van het basismateriaal maar onder dat punt. De gebruikte materialen zijn vaak metalen zoals nikkel, koper, roestvast staal en titanium; keramisch-metalen verbindingen komen ook voor. Tussenlagen, bijvoorbeeld van koper of nikkel, worden toegepast om de diffusie te sturen of de bonding te verbeteren.

Diffusielassen levert sterke verbindingen met goede thermo-mechanische eigenschappen en uitstekende lekkage- en corrosiebestendigheid, maar vereist gespecialiseerde apparatuur en lange cycli. Toepassingsgebieden omvatten ruimtevaartcomponenten, kerntechnische installaties en elektronica-/sensorassemblages. Diffusieverbindingen worden vaak toegepast in streng gereguleerde kwaliteitsprocessen waarbij toleranties en oppervlaktetoepassingen kritisch zijn.