Dierwereld

Dierwereld verwijst naar het dierenrijk, de verzameling van organismen die als dieren worden beschouwd. Dieren zijn meestal meercellig en eukaryoot, heterotroof en in staat tot beweging. De dierwereld is buitengewoon divers en omvat miljoenen soorten, variërend van microscopische organismen tot grote zoogdieren, verspreid over vrijwel alle leefomgevingen op aarde.

De dierwereld bestaat uit twee grote groepen: vertebraten (gewervelden) en invertebraten. Vertebraten omvatten vissen, amfibieën, reptielen, vogels en zoogdieren. De grootste en meest diverse groep zijn de geleedpotigen, met name insecten, maar ook spinnen, kreeftachtigen en andere verwante groepen. Daarnaast zijn er talloze andere ongewervelde dieren zoals weekdieren en koralen.

Dieren vervullen diverse ecologische rollen. Ze dienen als consumenten en predator, vormen voedselketens, bestuivers in ecosystemen (zoals bijen en vlinders), verspreiden zaden en helpen bij de afbraak van organisch materiaal. Veel diersoorten ondergaan metamorfose of hebben ingewikkelde levenscycli, terwijl andere soorten door middel van paring en migratie populaties in stand houden.

Bescherming van de dierwereld is essentieel wegens bedreigingen zoals verlies van leefgebied, klimaatverandering, vervuiling en overexploitatie. Biodiversiteit draagt bij aan veerkrachtige ecosystemen en het welzijn van mens en dier.

Wetenschappelijk onderzoek naar de dierwereld gebeurt via taxonomie en systematiek, veldstudies en laboratoriumwerk. DNA-analyse en vergelijkende anatomie helpen bij het classificeren en begrijpen van verwantschappen, terwijl musea en natuurhistorische instituten bronnen en educatie leveren aan het publiek.