Desgasificación

Desgasificación, o desgasificación, es el proceso de eliminar gases disueltos o atrapados en una sustancia, por lo general un líquido, aunque también puede aplicarse a sólidos o semi-sólidos. Su objetivo es reducir el contenido gaseoso para evitar efectos negativos, mejorar propiedades químicas o facilitar procesos posteriores. En los líquidos pueden estar presentes gases como oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno o sulfuros; en metales, la eliminación de hidrógeno y oxígeno es especialmente relevante para aumentar la ductilidad y disminuir porosidades.

Las técnicas de desgasificación incluyen la reducción de presión (vacuum degassing), calentamiento para disminuir la solubilidad de gases, o lavado con gas inerte (sparging) para arrastrar gases disueltos. También se utilizan membranas de separación de gases, desgasificación por centrifugación y métodos ultrasónicos. En la metalurgia, la desgasificación al vacío y en crisoles o hornos de ladle se aplica para obtener aceros con bajo contenido de hidrógeno y oxígeno.

Aplicaciones típicas abarcan la metalurgia (eliminación de hidrógeno y oxígeno de metales fundidos para mejorar propiedades y reducir porosidad), la industria de bebidas y alimentos (desgasificación de vinos, cervezas, jugos o agua para estabilizar productos y eliminar sabores indeseados), el tratamiento de aguas y acuarios (tobar sistemas de desgasificación para mejorar sabor y seguridad) y la industria del petróleo y gas (eliminación de H2S y CO2 de crudos o líquidos natural-gas). En geología y volcanología, la desgasificación describe la liberación de volátiles desde el magma, proceso clave en la dinámica de erupciones.

La terminología puede variar por región, y desgasificación se usa como término general para estos procesos.