metalurgia

Metalurgia es una disciplina de la ingeniería y de las ciencias de materiales que estudia la obtención, refinado y comportamiento de los metales y sus aleaciones. Su ámbito abarca desde la extracción de metales a partir de minerales y la conversión de estos en metales utilizables, hasta el diseño de aleaciones, el procesamiento y el desarrollo de propiedades mecánicas, químicas y físicas adecuadas para cada aplicación.

Las principales áreas son la metalurgia extractiva, que se ocupa de la obtención de metales mediante operaciones de concentración, reducción, fundición y refinación; la metalurgia física, que investiga la estructura cristalina, las fases, las transformaciones de fase y el tratamiento térmico para controlar propiedades como dureza, resistencia y tenacidad; la metalurgia química y la electro metalurgia, que abordan la corrosión, la deposición y la protección de superficies a través de recubrimientos y procesos electroquímicos.

En la práctica, la metalurgia combina ciencia y tecnología para la creación de aleaciones, el control de la microestructura y el diseño de procesos de conformado, calentamiento, mecanizado, recubrimiento y reciclaje. Los avances actuales buscan aumentar la eficiencia energética, reducir impactos ambientales y fomentar la reutilización de materiales.

Historia: la metalurgia se remonta al Neolítico con el uso del cobre, evolucionó hacia la Edad del Bronce y la del Hierro, y se consolidó como disciplina tecnológica durante la Revolución Industrial con métodos de fundición, refinación y procesamiento en gran escala. En la actualidad, la metalurgia se integra con la ciencia de materiales y la ingeniería de procesos, enfatizando la caracterización de la microestructura y la producción de metales con propiedades específicas.

Aplicaciones: la metalurgia es fundamental en la construcción, la automoción, la aeronáutica, la energía, la electrónica y la fabricación de herramientas y recubrimientos, además de su papel en el reciclaje de metales.