Congestionamentos

Congestionamentos são a condição de tráfego em que a densidade de veículos excede a capacidade da infraestrutura, resultando em velocidades reduzidas, filas e atrasos. Podem ser recorrentes, ocorrendo principalmente nos horários de pico, ou não recorrentes, causados por acidentes, obras ou condições meteorológicas. Em engenharia de transportes e planejamento urbano, a análise de congestionamentos busca entender causas, impactos e soluções para melhorar a mobilidade.

Causas comuns incluem volumes de tráfego acima da capacidade da via, gargalos, obras viárias, acidentes, condições climáticas adversas e gestão inadequada de sinais. Fatores urbanísticos, como a localização de empregos, moradias e serviços, também influenciam a distribuição de fluxos e a severidade dos congestionamentos.

Os congestionamentos impactam a sociedade por meio de tempos de viagem mais longos, maior consumo de combustível e emissões, poluição do ar, ruído e aumento do estresse. Economicamente, geram custos com atraso de entregas, menor produtividade e maior desgaste de veículos. Em áreas centrais, os efeitos tendem a ser mais acentuados.

A avaliação utiliza métricas como tempo médio de viagem, confiabilidade (ou seja, variabilidade do tempo de viagem), nível de serviço, velocidade média, densidade e comprimento de fila. Dados vêm de sensores, câmeras, sistemas de GPS de veículos, dados de smartphones e pesquisas de mobilidade.

Medidas de mitigação são variadas e costumam combinar gestão da demanda, melhorias de infraestrutura e sistemas de transporte. Exemplos incluem tarifas de congestionamento, horários flexíveis, incentivos ao transporte público, expansão de corredores de ônibus, faixas exclusivas, sincronização de semáforos e gestão de incidentes. A promoção de modos alternativos, como andar a pé e o ciclismo, também contribui. É comum notar que expansões viárias podem induzir mais tráfego, exigindo avaliação de impactos a longo prazo.

O termo congestionamentos é utilizado em diferentes variantes do português; no Brasil é comum falar em engarrafamento, enquanto congestionamento é um termo técnico empregado em estudos de tráfego e obras públicas.