Cichliden

Cichliden zijn een grote en diverse groep zoetwatervissen die tot de familie Cichlidae behoort. Ze komen wereldwijd voor, met grote concentraties in Afrika (onder andere in de Grote Meren), Midden- en Zuid-Amerika en delen van Azië. De familie omvat honderden soorten die sterk verschillen in formaat, uiterlijk en leefwijze. Een kenmerk is de grote variatie in voeding en voortplantingsgedrag, wat bijdraagt aan hun succes in uiteenlopende habitats.

Voeding en voortplanting: Cichliden variëren van omnivoren tot carnivoren, en sommige soorten eten ook algen of planten. Ze staan bekend om hun complexe voortplantingsgedrag: paren vormen vaak territoria en beschermen samen eitjes en jongen. Mondbroedende cichliden dragen de eitjes en larven in de mond van een ouder totdat de jongen vliegvlug zijn; andere soorten broeden buiten het lichaam in een nest en verzorgen de jongen daar.

Leefomgeving en gedrag: Cichliden bewonen een breed scala aan habitats, van rotsachtige lagunes en zandige bodems tot rivieren en lagunes. In Afrika, met name in de Riftmeren, zijn ze vaak territoriaal en vertonen ze opvallende parings- en sociale gedragingen. In Midden- en Zuid-Amerika zijn veel soorten bodembewoners en nestbouwers met diverse kleurenpatronen en interacties.

Aquaristiek en conservatie: Cichliden zijn populair in aquaria vanwege hun kleuren, gedrag en kweekmogelijkheden. Ze kunnen echter zeer territoriaal en agressief zijn, vooral tijdens het broedseizoen, dus een ruim aquarium met schuilplaatsen is aan te raden. Waterparameters variëren per soort; Afrikaans cichliden geven de voorkeur aan hard, kalkrijk water, terwijl veel Zuid-Amerikaanse cichliden zachter en zuurder water nodig hebben. In het wild worden sommige populaties bedreigd door habitatverlies, vervuiling en invasieve soorten, terwijl captive breeding kan bijdragen aan behoud.