Celulósica

Celulósica es un término que describe materiales, procesos o productos derivados de la celulosa, el polímero natural compuesto por cadenas de glucosa que forma la estructura de las paredes celulares de las plantas. La celulosa es la sustancia orgánica más abundante en la Tierra y se obtiene principalmente de fuentes vegetales como la madera y el algodón.

Se distinguen dos grandes categorías: la celulosa natural, presente en fibras como el algodón y la madera, y la celulosa regenerada, que se produce disolviendo la celulosa y reconstituyéndola en fibras o películas (por ejemplo viscosa, rayón, lyocell, acetato de celulosa, cellophane). Las formas regeneradas permiten obtener materiales con propiedades específicas para aplicaciones textil, de empaque y film.

Aplicaciones: la celulosa y sus derivados se utilizan en la industria textil (algodón, viscosa, lyocell, modal), en papel y cartón, y en films y recubrimientos como la cellophane. También existen derivados y éteres de la celulosa para uso en alimentos, farmacéuticos y adhesivos (por ejemplo carboximetilcelulosa para espesamiento y estabilización).

Producción y procesos: la celulosa se extrae mediante la pulpa de madera u otras plantas y se procesa para obtener fibras o películas mediante procesos químicos o mecánicos. En la viscosa, la celulosa se disuelve en soluciones alcalinas y se regenera con coagulantes; en lyocell se utiliza un disolvente orgánico líquido en un proceso relativamente más limpio. Las celulosas derivadas difieren en grado de cristalinidad, viscosidad y propiedades mecánicas.

Sostenibilidad: las cadenas de celulosa son renovables y, en condiciones adecuadas, biodegradables. No obstante, la producción de celulosa regenerada puede implicar impactos ambientales por consumo de agua y químicos, por lo que se buscan prácticas sostenibles y certificaciones para garantizar una cadena de suministro responsable.