Broncodilatadores

Los broncodilatadores son fármacos que actúan sobre el músculo liso de las vías respiratorias para provocar su relajación y, por ende, la dilatación de los bronquios. Su principal objetivo es mejorar el flujo de aire en condiciones de broncoespasmo, y se emplean principalmente en el manejo del asma y de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), así como en otros cuadros con disnea aguda.

Según su mecanismo de acción, se clasifican en varias categorías. Los agonistas beta-2 de acción rápida (SABA), como el salbutamol, proporcionan alivio rápido de la disnea en minutos, con una duración de unas 4 a 6 horas; se usan como tratamiento de rescate. Los agonistas beta-2 de acción prolongada (LABA), como salmeterol y formoterol, ofrecen broncodilatación mantenida durante aproximadamente 12 horas o más y se emplean en regímenes de control, usualmente asociado a corticosteroides inhalados en asma o EPOC; no deben utilizarse como monoterapia en asma. Los anticolinérgicos o antagonistas muscarínicos (SAMA: ipratropio; LAMA: tiotropio) reducen la broncoconstricción mediante bloqueo de la acetilcolina y se usan con frecuencia en EPOC, con empleo en asma en algunos casos. Las metilxantinas, como la teofilina, tienen un estrecho índice terapéutico y son menos utilizadas hoy en día, debido a interacciones y mayor toxicidad.

Las vías de administración principales son inhaladas (MDI o DPI) y, en ciertos casos, nebulización. El uso inhalado minimiza efectos sistémicos; los efectos adversos pueden incluir taquicardia y temblores (SABA/LABA), sequedad bucal o retención urinaria (anticolinérgicos) y, con teofilina, arritmias o convulsiones en situaciones de sobredosis. Las broncodilatadores se utilizan junto a terapias antiinflamatorias (por ejemplo, corticosteroides inhalados) para un manejo integral de asma o EPOC.