bronquios

Los bronquios son las vías aéreas que conducen el aire desde la tráquea hacia los pulmones y forman parte de la vía aérea inferior. Su árbol bronquial se divide en bronquios primarios (principales), secundarios (lobares) y terciarios (segmentarios), y sus ramificaciones distribuyen el aire a cada lóbulo y segmento pulmonar.

Los bronquios principales son dos: derecho e izquierdo. Emergen de la tráquea en la carina y entran en cada pulmón por el hilum. El bronquio derecho es más ancho, más corto y más vertical que el izquierdo, lo que facilita la aspiración de cuerpos extraños hacia este pulmón.

Anatómicamente, las paredes de los bronquios principales contienen cartílago hialino en forma de anillos o placas, con músculo liso en la capa de la adventicia. A medida que se ramifican hacia bronquios menores, el cartílago va disminuyendo y el lumen se estrecha. El revestimiento mucoso es de epitelio cilíndrico ciliado pseudoestratificado con células caliciformes; la submucosa alberga glándulas que secretan moco para la defensa de la vía aérea.

La función de los bronquios es conducir y acondicionar el aire (calentar, humidificar) y participar en la defensa mucociliar, que atrapa partículas y facilita su expulsión. El suministro sanguíneo de las paredes bronquiales proviene de las arterias bronquiales (ramos sistémicos), y la inervación procede principalmente del nervio vago, con efectos parasimpáticos que tienden a la broncoconstricción y efectos simpáticos que favorecen la broncodilatación.

En clínica, la inflamación de los bronquios se denomina bronquitis; los bronquios pueden verse afectados en el asma y en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). También, la anatomía de la entrada del bronquio derecho explica por qué los cuerpos extraños suelen alojarse allí.