pseudoestratificado

El epitelio pseudoestratificado es un tipo de epitelio simple que, a simple vista, parece estratificado porque los núcleos de las células se disponen a diferentes alturas. Sin embargo, todas las células reposan sobre la membrana basal, por lo que se considera una única capa celular. Las células suelen ser mayoritariamente columnares; algunas son más cortas, lo que contribuye a la apariencia multicapa. Puede contener células caliciformes dedicadas a la secreción de mucosidad y, en muchos casos, presentar cilios en la superficie apical.

Se localiza principalmente en las vías respiratorias y en ciertos segmentos del tracto reproductor masculino. En las vías respiratorias superiores, como la nariz, los senos y sobre todo la tráquea y los bronquios, suele ser ciliado y productivo de moco, lo que facilita la limpieza de las vías respiratorias. En el tracto reproductor masculino, la epitelización pseudostratificada puede presentar estereocilios (cilios especializados) en estructuras como el epidídimo y el conducto deferente, donde contribuyen a la absorción y al movimiento de fluidos.

La función principal del epitelio pseudoestratificado es protección y secreción, con la cooperación de los cilios para desplazar el moco y las sustancias atrapadas. Su estructura permite una barrera estable y, cuando es ciliado, un sistema de limpieza mucociliar eficiente.

En la clínica histológica, puede ocurrir metaplasia escamosa en situaciones de irritación crónica, como el tabaquismo, que transforma el epitelio en una forma más resistente pero menos funcional para la limpieza de las vías respiratorias.