epidídimo

El epidídimo es un conducto altamente enrollado ubicado en la cara posterior de cada testículo, formando parte del sistema reproductor masculino. Se extiende desde la cabeza del epidídimo (caput epididymidis) a lo largo del cuerpo (corpus epididymidis) y termina en la cola (cauda epididymidis), que se continúa con el conducto deferente. Se halla dentro del escroto, junto al polo posterior del testículo.

La pared del epidídimo está revestida por un epitelio columnar pseudoestratificado con estereocilios y es rodeada por una capa muscular que facilita el movimiento de los espermatozoides durante la contracción peristáltica.

Funciones: el epidídimo almacena y madura los espermatozoides producidos en los túbulos seminíferos. En su tránsito por el epidídimo, los espermatozoides adquieren motilidad y fertilidad; también reabsorbe parte del fluido luminal y secretan sustancias que mantienen la viabilidad de los gametos. El tiempo de tránsito varía desde días hasta semanas, dependiendo de la fase de desarrollo y del volumen del fluido.

Desarrollo y vascularización: el epidídimo se deriva del conducto mesonéfrico (de Wolff). Su suministro arterial procede principalmente de la arteria testicular y de la arteria deferencial; la drenación venosa se realiza hacia las venas del plexo pampiniforme, que forman parte del sistema de la vena testicular.

Patologías: la epididimitis es la inflamación del epidídimo, frecuentemente debida a infección urinaria o sexual; también pueden ocurrir quistes epididimales o spermatoceles. La obstrucción puede causar infertilidad; la vasectomía interrumpe el paso de espermatozoides sin afectar su producción.