testículo

El testículo es una glándula sexual masculina, ubicada en el escroto, a cada lado del cordón espermático. En los humanos, existen dos testículos que cumplen funciones importantes: la producción de espermatozoides y la síntesis de hormonas, principalmente testosterona. El escroto mantiene una temperatura ligeramente inferior a la corporal, condición necesaria para la espermatogénesis.

Anatomía y envolturas: cada testículo está recubierto por la túnica vaginal (con capas parietal y visceral) y por la túnica albugínea, que forma septos y subdivide el parénquima en lóbulos. En su interior se hallan los túbulos seminíferos, donde se produce la espermatogénesis, y las células de Leydig entre los túbulos, que secretan testosterona. Sobre la superficie posterior se encuentra el epidídimo, que almacena y transporta los espermatozoides.

Fisiología: la espermatogénesis requiere temperaturas bajas y un ambiente hormonal adecuado; la testosterona producida por las células de Leydig regula el desarrollo sexual, la espermatogénesis y características secundarias.

Desarrollo y descenso: durante el desarrollo embrionario las gónadas se forman en la cavidad abdominal, descienden al escroto guiadas por el gubernáculo; el fallo en el descenso se denomina criptorquidia.

Vascularización, drenaje y nervios: la irrigación procede de la arteria testicular, rama de la aorta; el drenaje venoso forma el plexo pampiniforme y la vena testicular. El drenaje linfático va a los nodos para-aórticos. La inervación es principalmente autónoma, procedente de plexos derivados de nervios simpáticos y parasimpáticos; el dolor del escroto se suele referir a T10–T11.

Patología: entre las condiciones relevantes están la torsión testicular aguda, una urgencia quirúrgica; varicocele; epididimitis o orquitis; y cáncer testicular (tumores de células germinales), especialmente en hombres jóvenes.