Vascularización

La vascularización es el proceso de formación y mantenimiento de una red de vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a los tejidos y permiten la eliminación de desechos. En el desarrollo, se distinguen la vasculogénesis, la formación de vasos a partir de endotelio progenitor, y la angiogénesis, el crecimiento de nuevos vasos a partir de redes existentes. En la vida adulta, la vascularización se adapta mediante la arteriogénesis y la angiogénesis reactiva ante lesiones o crecimiento tisular.

La regulación implica señales proangiogénicas como VEGF, FGF y angiopoietinas, y señales inhibidoras; la hipoxia activa HIF-1, aumentando VEGF. Los vasos se estabilizan gracias a pericitos y células musculares lisas, y su crecimiento requiere interacción con la matriz extracelular y procesos inflamatorios. En patología, la vascularización desregulada puede favorecer el crecimiento tumoral, la retinopatía diabética o la cicatrización anómala; la insuficiente vascularización provoca isquemia.

Aplicaciones: en medicina regenerativa y trasplantes, la vascularización adecuada es crucial para la supervivencia de injertos. En ingeniería de tejidos se buscan estrategias para favorecerla, como co-cultivos con células endoteliales, matrices porosas y factores angiogénicos. La evaluación se realiza mediante técnicas de imagen y análisis histológico de densidad, perfusión y maduración de los vasos.