Begonien

Begonien (Begonia) bezeichnen eine Gattung in der Familie Begoniaceae. Weltweit gibt es etwa 2.000 Arten, die sich überwiegend in tropischen und subtropischen Regionen finden, besonders in den Amerikas, Afrika und Südasien. Der Gattungsname ehrt den französischen Gouverneur Michel Bégon; die Benennung erfolgte durch den Botaniker Charles Plumier im späten 17. Jahrhundert. Begonien werden sowohl als Zierpflanzen im Garten als auch als Zimmerpflanzen kultiviert und umfassen verschiedene Erscheinungsformen.

Merkmale der Begonien sind oft asymmetrische, wechselständige Blätter, die in Form, Größe und Muster stark variieren können. Die Blätter können ledrig oder behaart sein und häufig silbrige oder rote Zeichnungen tragen. Die Blütenstände bestehen aus kleinen Blüten, die in endständigen oder symmetrischen Blütenständen erscheinen. Viele Arten sind zweihäusig oder monoözessä, wobei männliche und weibliche Blüten auf derselben Pflanze vorkommen können.

In der Kultur unterscheiden sich Begonien vor allem in zwei groben Gruppen: tuberöse Begonien, die im Herbst Knollen bilden und wintergrün in kühler, trockener Überwinterung gelagert werden, sowie rhizomatöse bzw. kandelabern- oder stängeltragende Begonien (oft als cane- oder rex-Begonien bezeichnet), die als Zierpflanzen im Beet oder als Topfpflanzen genutzt werden. Pflegebedürfnisse variieren, allgemein bevorzugen Begonien helles, indirektes Licht, warme Temperaturen, gleichmäßige, aber nicht staunasse Bewässerung und durchlässiges Substrat. Hohe Luftfeuchtigkeit unterstützt das Wachstum, während direkte Sonne zu Sonnenbrand führen kann.

Vermehrung erfolgt meist durch Stecklinge oder Teilung der Pflanzen; tuberöse Arten durch Knollenbildung. Bekannte Anwendungsbereiche sind Beet- und Balkonbepflanzungen sowie gehäkelte Blättermuster bei rex-Begonien. Typische Probleme sind Spinnmilben, Blattläuse, Mehltau und Wurzelfäule bei falscher Bewässerung.