Überwinterung

Überwinterung bezeichnet in der Biologie den Zeitraum, in dem Organismen Strategien anwenden, um die kalte Jahreszeit zu überstehen. Je nach Art umfassen diese Verhaltensweisen, physiologische Anpassungen und Veränderungen im Lebenszyklus. Das Ziel ist, Frostschäden zu vermeiden, Energie zu sparen und die Überlebenschance im Frühjahr zu erhöhen.

Bei Tieren reichen die Überwinterungsstrategien von Migration über Ruhezustände bis zu reduzierten Stoffwechselaktivitäten. Zugvögel ziehen in wärmere Gebiete; andere Arten bleiben vor Ort und verringern Aktivität: Winterschlaf oder Winterruhe bedeuten einen stark verringerten Stoffwechsel. Manche Insekten, Amphibien und Wirbeltiere überwintern in geschützten Mikrohabitaten wie dem Boden, Felsritzen oder frostfreien Gehäusen, oft in Form von Diapause.

Bei Pflanzen ist Dormanz ein zentrales Prinzip. Mehrjährige Arten speichern Energiereserven in Knollen, Zwiebeln oder Wurzeln und setzen die Wachstumsaktivität aus. Laubabwerfende Arten verlieren ihr Laub; immergrüne Arten entwickeln frosttolerantere Nadeln oder Blätter. Durch Frosthärtung und geschützte Überwinterungsplätze verbessern sich die Überlebenschancen.

Im Gartenbau und in der Landwirtschaft werden Überwinterungsstrategien durch Schutzmaßnahmen unterstützt. Kübelpflanzen werden ins Haus geholt oder frostfest abgedeckt; Beete werden gemulcht oder abgedeckt. In Nutztier- und Obstbau werden Lagerung, Heizung oder Gewächshausschutz genutzt, um Böden, Samen und junge Pflanzen zu schützen.

Überwinterung hat eine zentrale ökologische Bedeutung, bestimmt Verbreitung, Lebenszyklen und Populationsgrößen. Klima- und Wetterveränderungen beeinflussen Überwinterungsrituale, etwa durch milde Winter, frühere Eisbildungen oder plötzliches Auftauen, was Anpassungen bei Arten und der Landwirtschaft erforderlich macht.