Mikrohabitaten

Mikrohabitaten sind kleinräumige Lebensräume, in denen Umweltbedingungen im Vergleich zum umgebenden Habitat deutlich variieren oder spezifische Reizfaktoren dominieren. Typische Merkmale sind Feuchtigkeit, Temperatur, Licht, chemische Substanzen, Strukturmaterialien und mikrobielle Gemeinschaften. Die Größenordnung reicht von Millimetern bis zu Dezimetern, kann aber je nach Organismus variieren; Mikrohabitate existieren innerhalb von Blättern, Rinde, Laubstreu, in Hohlräumen in Steinen, Felsspalten, Moos- und Flechtenmatten, in Wurzeln oder Tidezonen von Gewässern.

Beobachtete Organismen umfassen winzige Invertebraten, Mikroorganismen, Bakterien, Algen sowie kleine Wirbeltiere, die Nischen für Brut, Ruhezustand oder Nahrung finden. Die mikroskopischen Räume ermöglichen Lebensprozesse wie Feuchtigkeitsspeicherung, Temperaturpufferung, Schutz vor Fressfeinden und bei Bedarf Kolonisation durch spezialisierte Arten, was zur Artenvielfalt insgesamt beitragen kann.

Wichtige Einflussfaktoren sind Mikroklima, Substratbeschaffenheit, Verfügbarkeit von Verstecken, Lichtverhältnisse und der Austausch mit benachbarten Habitaten. Mikrohabitaten sind zudem zentrale Räume in der Untersuchung von Ökosystemprozessen wie Detritusabbau, Bodenbildung und Nährstoffkreisläufen, da sie oft als Brennpunkte der Biodiversität fungieren.

In der Forschung dienen Mikrohabitaten zur Untersuchung von Anpassungen, Nischenbildung und Reaktionsfähigkeit von Arten auf Umweltveränderungen. Schutzkonzepte berücksichtigen daher oft den Erhalt dieser kleinskaligen Lebensräume, um umfassendere Ökosystemfunktionen zu bewahren.