Bakterien

Bakterien sind mikroskopisch kleine, einzellige Organismen, die zum Reich Bacteria gehören. Sie sind Prokaryoten: Sie besitzen keinen Zellkern und keine membranbegrenzten Organellen. Die meisten Bakterien sind unicellulär und vermehren sich überwiegend asexuell durch binäre Teilung.

Die Zellwand mancher Bakterien enthält Peptidoglycan; anhand der Färbung nach Gram werden Bakterien in Gram-positiv und Gram-negativ unterschieden. Die Formen variieren: kugelförmig (Kokken), stabförmig (Bazillen) oder spiralförmig (Spirillen); einige Arten sind beweglich und tragen Flagellen.

Bakterien sind äußerst vielfältig in ihren Lebensweisen. Autotrophe Bakterien betreiben Photosynthese oder chemische Energiegewinnung, während heterotrophe Bakterien organische Stoffe nutzen. Cyanobakterien betreiben eine oxygenische Photosynthese. In extremen Umgebungen finden sich Thermo-, Halio- oder pH-angepasste Arten.

Rolle in Umwelt und Ökologie: Bakterien sind zentrale Vermittler im Nährstoffkreislauf, z. B. Stickstofffixierung durch Rhizobien in Leguminosen, Zersetzung organischer Substanz und Fermentation. Sie werden auch in der Biotechnologie genutzt, zur Herstellung von Enzymen, Vitaminen, Antibiotika und in industriellen Prozessen.

Gesundheit und Krankheit: Einige Bakterien können Krankheiten verursachen. Beispiele sind Staphylococcus aureus, bestimmte E. coli-Stämme oder Mycobacterium tuberculosis. Der Umgang mit ihnen erfolgt oft mit Antibiotika; Antibiotikaresistenz stellt eine zunehmende Herausforderung dar.

Nachweise: Identifikation erfolgt durch Mikroskopie, Kulturmethoden und molekulare Techniken wie Polymerase-Kettenreaktion (PCR) oder 16S-rRNA-Sequenzierung.

Zusammenfassung: Bakterien sind vielfältige, weit verbreitete Organismen, die sowohl für Ökosysteme als auch für den Menschen von zentraler Bedeutung sind – als Nutzen bringende Mikroorganismen und als Krankheitserreger, deren Risiken und Behandlungen Gegenstand intensiver Forschung sind.