Gramnegativ

Gramnegativ bezeichnet Bakterien, die bei der Gram-Färbung das violette Kristallviolett–Iod-Komplex nach dem Entfärben nicht behalten. Stattdessen nehmen sie die Gegenfärbung mit Safranin auf und erscheinen pink. Diese Färbeergebnisse spiegeln Unterschiede in der Zellhüllenstruktur wider und sind ein erster diagnostischer Hinweis in der Mikrobiologie.

Strukturell verfügen Gramnegative über eine äußere Membran, eine dünne Peptidoglycanschicht und einen periplasmatischen Raum. Die äußere Membran enthält Lipopolysaccharide (LPS), die als Endotoxin wirken und die Permeabilität sowie den Resistenzschutz beeinflussen. Porine ermöglichen den Transport kleiner Moleküle, während größere Substanzen oft davon abgehalten werden.

Die Gruppe umfasst eine große phylogenetische Vielfalt, darunter Proteobakterien wie Escherichia, Salmonella, Pseudomonas; Bacteroidota wie Bacteroides; Neisseriaceae wie Neisseria; Vibrionaceae wie Vibrio; sowie Helicobacter und Campylobacter. Gramnegativ ist daher kein taxonomischer Begriff, sondern ein Hinweis auf die Zellhüllenmerkmale; viele Gramnegative sind Umweltorganismen, andere gehören zu den menschlichen und tierischen Mikrobiomen oder sind Krankheitserreger.

Klinisch und ökologisch sind Gramnegative von großer Bedeutung. Sie können Infektionen verursachen, aber auch als Teil der normalen Mikrobiota vorkommen. Durch die äußere Membran und LPS zeigen sie oft besondere Immunreaktionen und besitzen häufig intrinsische oder erworbene Resistenzen gegen Antibiotika, was Therapien komplex macht. Die Gram-Färbung dient daher als schnelle Orientierung bei der Ursachenbestimmung von Infektionen.

Historisch geht die Einteilung auf den dänischen Arzt Hans Christian Gram zurück (1884). Der Begriff Gramnegativ beschreibt ein Färbeergebnis, nicht eine einheitliche Abstammung; die betreffenden Bakterien verteilen sich über verschiedene Phyla und Evolutionslinien.