Balkendiagrammen

Een balkendiagram, ook wel staafdiagram genoemd, is een grafische voorstelling die de omvang van verschillende categorieën vergelijkt door rechthoekige balken. De lengte of hoogte van elke balk is proportioneel aan de bijbehorende waarde. Balkendiagrammen zijn vooral geschikt voor discrete, categorische data en kunnen zowel horizontaal als verticaal worden weergegeven. Bij staafdiagrammen staan de balken doorgaans verticaal, bij balkdiagrammen horizontaal; in de praktijk worden de termen vaak door elkaar gebruikt en hangt de keuze af van leesbaarheid.

In tegenstelling tot histogrammen, die de verdeling van continue data tonen over opeenvolgende intervallen, gebruiken balkendiagrammen aparte categorieën. De belangrijkste componenten zijn de as met de categorieën en de as met de waarden, en de lengtes van de balken geven de getoonde getallen weer. Het beginscherm van de waarde-as bij nul is meestal aanbevolen om verhoudingen correct te laten zien; het weglaten van nul kan misleidende indrukken geven wanneer de verschillen klein zijn.

Varianten omvatten gestapelde balkdiagrammen (waarbij elke balk de verdeling binnen een categorie toont) en gegroepeerde balkdiagrammen (waar subcategorieën naast elkaar worden vergeleken). Een nadeel is dat veel categorieën de grafiek rommelig kunnen maken; duidelijke labeling, kleurgebruik en toegankelijkheid zijn dan belangrijk.

Balkendiagrammen worden veel toegepast in rapporten en presentaties om snel verhoudingen en rangordes te tonen, zoals marktaandeel of enquêteresultaten. Ze worden ondersteund door vrijwel alle spreadsheet- en statistische software, zoals Excel en Google Sheets, en door programmeerbibliotheken.